1. Superar los desafíos que presentan el trabajo infantil y el empleo juvenil es de importancia crítica para que Costa Rica alcance sus objetivos de desarrollo. Las estimaciones indican que alrededor de 41.500 niñas, niños y adolescentes de 5-17 años se encuentran en trabajo infantil o en trabajo adolescente peligroso. La mayor parte de los adolescentes y jóvenes ocupados con edad para trabajar se hallan atrapados en empleos informales con pocas perspectivas para el desarrollo profesional y para superar la pobreza y las situaciones de explotación. Los efectos del trabajo infantil y del empleo juvenil precario se encuentran bien documentados: ambos pueden conducir a la vulnerabilidad, marginalización y privación social, y pueden dañar permanentemente los patrones de empleo e ingresos futuros.

2. Guiado por los resultados en la escolaridad, la ocupación en actividades productivas y la situación en el mercado laboral, el presente informe considera los determinantes tanto sociales como económicos de las problemáticas vinculadas al trabajo infantil, al trabajo adolescente peligroso y al empleo juvenil en Costa Rica. Como principales fuentes de información se han utilizado la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) de 2011 para el análisis del trabajo infantil y del trabajo adolescente peligroso; y la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) de 2012, para el estudio del empleo juvenil.

3.Desarrollado conjuntamente por el Gobierno y las tres agencias internacionales asociadas en el programa UCW, este informe pretende proporcionar una base común de acción para abordar el trabajo infantil y el empleo juvenil a través de cuatro objetivos: 1) mejorar la base de información sobre el trabajo infantil, el trabajo adolescente peligroso y el empleo juvenil con el fin de fundamentar y orientar las respuestas políticas y programáticas; 2) promover el diálogo sobre políticas en materia de trabajo infantil y trabajo decente y productivo para los adolescentes y jóvenes; 3) analizar la relación entre el abandono escolar prematuro, el trabajo infantil y la situación futura en el mercado laboral; y 4) fortalecer la capacidad nacional para la recopilación periódica y el análisis de datos relativos al trabajo infantil y al empleo juvenil.

4. Para responder a estos objetivos, el presente informe se ha estructurado de la siguiente forma: el Capítulo 2 revisa el contexto económico y social nacional; el Capítulo 3 resume brevemente las estimaciones de trabajo infantil y trabajo adolescente peligroso para el grupo de 5-17 años de edad basándose para su medición en la legislación nacional y las normas internacionales. El Capítulo 4 estudia la participación de los niñas, niños y adolescentes de 5-14 años en el trabajo infantil, analizando detalladamente la naturaleza y características del trabajo infantil. Asimismo, se hace uso de la evidencia descriptiva y econométrica para identificar los factores que subyacen al trabajo infantil. En el Capítulo 5 se analizan las cifras de trabajo adolescente permitido y trabajo adolescente peligroso y sus características. El Capítulo 6 analiza el impacto del trabajo infantil y del trabajo adolescente peligroso sobre la educación. En el Capítulo 7 se presenta el análisis del grupo de 15-24 años de edad para estudiar los patrones de la transición de la educación al trabajo. Para ello se analizará la vinculación entre los niveles de desarrollo humano y la calidad del empleo. En el Capítulo 8 se abordan las políticas, legislación y programas relacionados con el trabajo infantil y adolescente peligroso y el empleo juvenil. Finalmente, en el Capítulo 9 se presentan, a partir de los hallazgos, una serie de lineamientos para orientar las acciones actuales y futuras hacia el objetivo de eliminar el trabajo infantil y fomentar el desarrollo humano y el empleo decente.