Dans un nouveau rapport, l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) prévoit que le nombre de victimes ukrainiennes de la traite des personnes augmentera de 5 % en 2023 et que 5,6 millions de demandes d’asile en Europe seront déposées par des Ukrainiens.

Les populations déplacées — comme c’est le cas des réfugiés ukrainiens — représentent un facteur d’augmentation des cas de traite des êtres humains, selon le Rapport mondial de 2022 sur la traite des personnes publié mardi (24 janvier).

« L’analyse montre un lien entre les personnes forcées de fuir l’Ukraine en 2014 et 2015 en raison du conflit dans l’est du pays et la détection accrue de la traite des personnes de l’Ukraine vers l’Europe occidentale et centrale dans les années suivantes », a déclaré l’ONUDC, ajoutant qu’une tendance similaire devrait se produire à la suite de l’invasion russe actuelle en Ukraine.

« Après 2014, après environ un an, il y a eu cette hausse du nombre de victimes ukrainiennes en Europe et donc nous craignons d’être confrontés à la même hausse avec des millions de femmes et d’enfants qui quittent l’Ukraine », a déclaré Angela Me, cheffe de la recherche et de l’analyse des tendances de l’ONUDC, lors d’une conférence de presse.

Environ 4,9 millions d’Ukrainiens se sont enregistrés au titre du régime de protection temporaire de l’UE ou de régimes comparables dans d’autres pays européens suite à l’invasion russe en Ukraine qui a débuté en février 2022.

En outre, le rapport estime que 18 millions de citoyens ukrainiens ont besoin d’une aide humanitaire urgente dans le pays et que 4 millions de réfugiés ukrainiens supplémentaires pourraient arriver dans l’UE cette année.

Les guerres et les conflits : principaux moteurs de la traite des personnes

Les guerres et les conflits augmentent les risques de traite des personnes dans et hors des zones de conflit. De plus, les populations déplacées sont généralement dans le besoin et sont donc vulnérables à la traite des êtres humains.

« Avec le programme de migration régulière mis en place par l’UE pour les citoyens ukrainiens dans le contexte du conflit actuel, la vulnérabilité à la traite des personnes pourrait être moindre par rapport à 2014. Néanmoins, le risque que le conflit actuel en Ukraine entraîne un nombre sans précédent de victimes [de la traite des personnes] subsiste si des mesures de prévention ne sont pas mises en place », a déclaré l’ONUDC.

Mme Me a également mis en garde contre le risque accru de traite des Ukrainiens, expliquant que « les victimes ukrainiennes étaient les plus nombreuses [en Europe] » en 2022.

L’ONU a également signalé qu’environ un quart des victimes de la traite détectées en Europe occidentale et du Sud étaient des citoyens de pays d’Europe centrale ou de l’Est et que, parmi ces victimes détectées, 35 % étaient des victimes de la traite au niveau national.

L’Afrique subsaharienne

À l’échelle mondiale, près des trois quarts des victimes de la traite des personnes sont originaires d’États en conflit et d’Afrique subsaharienne, selon le rapport.

Dans les zones de conflit de l’Afrique subsaharienne, les enfants, en particulier les garçons, sont souvent victimes de la traite des personnes perpétrée par des groupes armés et sont utilisés pour transporter des matériaux dangereux tels que des explosifs pour les troupes ou pour commettre des actes de violence armée, notamment des actes de terrorisme et des crimes de guerre, selon le rapport de l’ONU pour 2022.

L’ONU a signalé une augmentation du nombre de victimes de sexe masculin, avec une hausse de 10 % chez les hommes et de 14 % chez les garçons pour la période 2004-2020.

Parmi les autres formes de traite des personnes observées dans les zones de conflit figurent les mariages forcés et l’esclavage sexuel des enfants, souvent perpétrés par des personnes au sein des forces armées.

Le rapport a révélé que depuis 2019, le nombre détecté de victimes d’exploitation sexuelle de la traite des personnes a diminué de 24 % dans les pays à revenu faible et intermédiaire, principalement en raison de la pression que la pandémie a exercée sur les systèmes judiciaires, sociaux et sanitaires de ces pays.

Le rapport indique également que la pandémie de la Covid-19 est à l’origine d’une diminution du nombre de condamnations pour traite des personnes. Cette tendance qui a débuté en 2017 a diminué chaque année et a chuté en 2020 « d’un pourcentage inquiétant de 27 % par rapport à l’année précédente », a déclaré l’ONUDC.